Wet van de barmhartige Samaritaan

De barmhartige Samaritaan: medeleven en bescherming

De uit de Bijbel (Lucas 10:25-37) afkomstige parabel van de barmhartige Samaritaan vertelt hoe een voor dood achtergelaten reiziger wordt gered door een onbekende die hem verzorgt en zich over hem ontfermt. Naast de religieuze context draagt zij een universele boodschap: de morele plicht om anderen in gevaar te helpen, uit medeleven en onbaatzuchtigheid.

Geïnspireerd door dit beginsel zijn er wereldwijd talrijke zogenoemde barmhartige-Samaritaanwetten uitgevaardigd die hen beschermen tegen juridische vervolging die te goeder trouw hulp bieden in een noodsituatie. De precieze reikwijdte van die bescherming verschilt echter per rechtsgebied: hieronder leest u wat de voor uw regio geldende wet bepaalt.

Uw bescherming krachtens de wet

In Texas vrijwaart § 74.151 van de Civil Practice & Remedies Code eenieder die te goeder trouw noodhulp verleent — op de plaats van een noodgeval of in een ziekenhuis — zonder een vergoeding te verwachten, van alle civiele aansprakelijkheid. De hulpverlener is voor niets aansprakelijk, tenzij zijn handeling opzettelijk of roekeloos nalatig is. § 74.151(a) noemt uitdrukkelijk het gebruik van een AED, ook door een werknemer of vrijwilliger van een instelling.

Geen verplichting om te handelen, maar alle redenen om het te doen

Texas laat iedereen vrij om te helpen of niet: geen enkele wet verplicht een omstander om in te grijpen. Die vrijheid gaat gepaard met een sterke waarborg — wie te goeder trouw handelt, AED in de hand, overschrijdt de drempel van aansprakelijkheid alleen bij kennelijke roekeloosheid. Met andere woorden: aarzelen wordt nooit bestraft, en helpen zou nooit gevreesd mogen worden.

Waarom opleiding essentieel is

Texas is uitgestrekt, de afstanden zijn reëel, en tussen het 911-gesprek en de aankomst van hulp verstrijkt een tijd waarin alleen de omstander kan handelen. De wet beschermt u ruimschoots; wat zij u niet kan geven, is de vaardigheid om een borstkas op het juiste ritme in te drukken of de aanwijzingen van een defibrillator te lezen zonder te trillen. Een reanimatie- en eerstehulpcursus dicht precies dat gat, in een paar uur die een leven kunnen veranderen. Klaar zijn, in Texas, is weigeren veroordeeld te worden tot toekijken.